Este sistema consistía, básicamente, en un balance 5 vs 5. Se basaba en el marcaje zonal, en el que los 5 jugadores ofensivos enfrentaban primero una resistencia de los 3 mediocentros, en la que el volante central se encargaba del 9 rival. Al superar esta primera línea, se enfrentaban a los dos zagueros.

Entre los hechos que permitían este dibujo táctico, podemos encontrar que en ese entonces el arquero podía tomar el balón con las manos hasta media cancha y que no se colocaba tarjetas amarillas al tocar el balón con la mano, por ejemplo. El contexto, además de la regla del fuera de juego, también permitía este sistema. Una vez la regla del offside se modificó, este sistema también varió.

Los defensores, denominados en ese entonces fullback (defensa a tiempo completo), marcaban al delantero según su zona. La importancia defensiva recaía sobre los llamados right/left halfback, quienes en zona media marcaban al extremo y/o interior de la ofensiva contraria. Imperaba el orden táctico en la que cada jugador se debía hacer cargo de su propia zona. En general, los 5 delanteros no solían bajar de mitad de cancha. El máximo movimiento que se daba entre ellos a la hora de defender quedaba en los interiores, quienes bajaban -en pocas ocasiones- a zona de ¾.

Chapman propuso poner números diferenciados en la espalda de los jugadores y empezó a usar el pizarrón, desde donde revolucionó el dibujo del juego. Su primera formación táctica fue la llamada WM, que situaba a un defensa más cerca del portero. La llamada pirámide invertida empezaba a cambiar. Así, quedaba algo parecido a un 3-2-2-3, que fue inicialmente lapidado por el público y la prensa británica porque había vuelto el juego más defensivo y “menos espectacular”. Pocos entendían entonces que la mejor palabra para definirlo era “equilibrio”, y que el verdadero secreto no estaba en el ataque, sino en el contraataque. Llegaron los títulos y, como se sabe, el éxito siempre se imita.

En la siguiente imagen podemos apreciar de mejor manera los movimientos que realizaban los jugadores en el sistema táctico de la “Pirámide Invertida”: