Ante la superioridad del rival en número de atacantes en los primeros esquemas, debido al 2-3-5, Rappan movía sus interiores en la medular para colocar cuatro defensores en línea y tres en el centro del campo, fortaleciendo la retaguardia y dejando un hombre más liberado de sus tareas (en un 4-3-3 que al tener los interiores tan retrasados y el hombre libre era casi un 1-3-3-3 ó un 1-3-2-4). Este líbero, o escoba, era la clave del esquema y servía para hacer la marca al rival, de hacer el ‘cerrojo’.

Con el paso del tiempo el líbero tuvo un papel más crucial, colocadado por detrás de la zaga y delante del arquero para así sacar el balón con comodidad y ser el encargado de cerrar la defensa del equipo, sin una marca defensiva fija sino atento al avance del contrincante, que tuvo su fama en el fútbol italiano con la Salernitana como primer ejecutor y el argentino Helenio Herrera como el gran abanderado en su etapa en el Inter en la década de los 60 (con un esquema 1-4-3-1-1). De ahí la idea generalizada de que la táctica sea italiana.